Ellis Avery este o scriitoare de origine americană, născută în 1972 în New York. Îndrăgostită de ținuturile nipone, autoarea călătorește încă din adolescență în Japonia și face cunoștință cu tradițiile și cultura acestei țări. Asistă la o ceremonie a ceaiului care o fascinează și decide astfel să studieze această artă străveche. Timp de cinci ani urmează cursuri despre ritualul ceaiului la Urasenke Chanoyu Centerdin New York, iar în perioada 2004-2005 aprofundează studiul ceremoniei ceaiului în Kyoto. „Foc în pavilionul de ceai” este un roman publicat de autoare în 2006 și are drept sursă de inspirație misterioasa lume niponă. Cartea prezintă povestea a două femei: Aurelia, numită Urako de japonezi, și stăpâna acesteia, Yukako, fiica maestrului Shin. Acțiunea se petrece la începutul erei Meiji, atunci când Japonia tradițională este amenințată de influențele occidentale. Arta străveche a ceaiului este în pericol de dispariție, până și culorile și croiala kimonourilor nu mai respectă regulile de altădată. Aurelia, devenind orfană la o vârstă fragedă, merge la unchiul său în Japonia. Din nefericire, nici alături de acesta nu reușește să petreacă prea mult timp și, rămasă din nou singură, se refugiază în pavilionul de ceai al maestrului Shin, unde o va cunoaște pe cea care îi va deveni stăpână, dar și prietenă. Într-o lume în transformare, cele două vor lupta pentru păstrarea valorilor străvechi. Cititorul va afla astfel detalii despre prepararea ceaiului și obiceiul servirii acestuia, despre scrierea tradițională japoneză, despre relațiile și conflictele dintre bogați și săraci, sau dintre occidentali și orientali. Acțiunea este completată și de un conflict care izbucnește între Urako și stăpâna sa, ceea ce o va determina pe cea care a slujit cu credință ani la rând să se întoarcă în New York și să redevină Aurelia, fiind nevoită să aleagă între datorie și iubire. “Foc în pavilionul de ceai este un debut magistral, în care poveștile de dragoste și evocarea istorică se îmbină cu un bildungsroman exotic.” (Publishers Weekly)