Yasushi Inoue este unul dintre cei mai cunoscuți și apreciați autori din literatura japoneză, tema principală a romanelor sale fiind singurătatea, înfățișată ca o stare fundamentală a ființei umane, dublată uneori chiar de o negare a vieții, singura consolare fiind frumusețea naturii. Cunoaște consacrarea odată cu publicarea romanului “Lupta cu tauri” în anul 1949, pentru care i-a fost acordat importantul premiu Akutagawa pentru literatură. Volumul “Cupa de cleștar” cuprinde opt proze scurte reprezentative prin tematica lor pentru universul acestui mare scriitor. În paginile cărții, cititorul face o călătorie de-a lungul secolelor, decorul rămânând însă același -spațiul japonez. Întâmplările surprinse de Yasushi Inoue nu sunt spectaculoase, nu conțin detalii surprinzătoare. În fiecare dintre ele predomină însă o remarcabilă introspecție psihologică, ceea ce oferă valoare povestirilor și nuvelelor cuprinse în acest volum. Parcurgând cartea, cititorul poate afla nefericita poveste a unui împărat din secolul al VI-lea peste care se suprapune o situație contemporană („Cupa de cleștar”), trădarea neașteptată a unui daimyo din secolul al XVI-lea („Vizuina”), viața religioasă și socială din aceeași perioadă („Traversarea spre Fudaraku”), legende vechi care servesc drept suport pentru descrierea unor povești actuale („Obasute”), călătoriile unui artist misterios în contrast cu decăderea unui personaj din zilele noastre („Drumul cu stații din nord”), istoria unui gazetar mărunt care speră să devină popular prin organizarea unor lupte cu tauri („Lupta cu tauri”), incapacitatea artistului de a comunica, solitudinea deprimantă a personajului („Viața unui falsificator”). Toate povestirile sunt realizate abordând tehnici narative moderne, Yasushi Inoue făcând parte din categoria scriitorilor care preferă să renunțe la structurile epice ample în favoarea dezvăluirii universului interior al personajelor.