Editorul Ilan Stavans este profesor de cultură și civilizație latino-americană la Colegiul Amherst. În cartea „Becoming Americans – Four Centuries of Immigrant Writing” („Devenind americani – 400 de ani de scrieri ale imigranților”) editorul a adunat scrierile a aproape 100 de imigranți din 45 de țări, oameni care au ajuns în America pe parcursul a 400 de ani. Scrisorilor și poemelor scrise de imigranți au fost aranjate în ordine cronologică în funcție de data sosirii și demonstrează nu doar imaginea pe care aceștia o aveau despre America la sosire, ci și modul în care Statele Unite ale Americii s-a dezvoltat și transformat continuu odată cu adoptarea acestor noi persoane sosite pe teritoriile americane. Cartea prezintă gândurile, experiențele diverse ale imigranților, visele cu care au venit și realitățile cu care s-au confruntat. În timp ce pentru unii experiența a fost extraordinară, pentru alții amărăciunea și eșecul au dus la adevărate tragedii. Mărturiile consemnate în acest volum au devenit extrem de importante tocmai pentru că ele conturează o nouă istorie a Americii. Pete Hamill spune în prefață: “Imigranții au făcut din SUA cea mai puternică națiune. Da, este un clișeu, dar este de asemenea un adevăr fundamental social și istoric”. “Scriitorii cărții au darul miraculos de a vedea totul cu ochii larg deschiși, au posibilitatea de a vedea America pentru prima dată și pot descrie noua lume pe care o văd. Poveștile lor sunt moștenirea noastră prețioasă” – Maxine Hong Kingston.